その目的は、親睦と奉仕です。

会長と理事は、毎年選挙されます。

クラブの会員(Rotarian)は、善良な成人であって、現在又は引退前に、事業又は専門職務の持ち主、共同経営者、法人役員もしくは支配人、経営者又は指導者の地位にある職業上良い世評を受けている人です。

ロータリーは、1905年2月23日、アメリカ・イリノイ州シカゴに誕生しました。

弁護士のポールＰ．ハリスがその創始者です。

その日ポールは、３人の友人(石炭商のシルベスター・シール、鉱山技師のガスターE.ローア及び洋服商のハイラムＥ．ショーレ)との会合を持ちました。ポールが考えていたのは、事業関係で付き合いのある者同士の親睦を図ることでした。

会員の職場で輪番に会合を開いていたことから、そのクラブはロータリーという名称を付けました。

その後クラブは順調に成長し、現在162国家に広められ、クラブ数29,626、会員総数は、1,180,550人（'00.6.30公式発表）に達している。これらをメンバーとして国際ロータリーが構成されている。

日本のロータリー

わが国のロータリークラブは、1920年(大正9年）10月20日、当時三井銀行の頭取であった米山梅吉氏が初めて東京にこれを創立し、翌1921年(大正10年）4月1日、世界で855番目のクラブとして加盟承認された。

その後も第二次背頴田支援の結果、一時国際ロータリークラブから脱退するのをやむなきに至ったこともあったが、その間もよくロータリーの精神を堅持して会合に努め、その神髄と組織を維持し、戦後国際ロータリーに復帰するや、ますます発展し、現在では北は北海道、南は沖縄まで、クラブ数2,288、会員数122,359人（'00.6月末）に達し、すべての都市、すべての町に理想の翼を広げる努力を続けている。会員は地域内の理想に燃える堅実な事業人の中から定款により、１業種１人を選び、週１回のクラブ例会出席によって、各種職域人の交友を通じて地域社会へのより多くの奉仕の機会を得ようと図っている。（ロータリーの友  2000年8月号）

ロータリーの基本的特色〔「手続要覧」から〕

1. ロータリーは“奉仕の理想"の実践を目的とする事業及び専門職務に携わる人の集まりであり、全世界的な団体である。
   そのために、まず地球上のあらゆる人々の間に相互理解と親善を深め、そして世界平和の実現を究極の目的とする。
   
   
2. ロータリークラブは各地域社会を横断的に代表し、ロータリーの理想を実現するために、職業分類の原則に基づき、その会員を選ぶ。
   またロータリーは、会員の社会的・個人的な活動、特にその職業活動において高度の道徳的水準を堅持することを求めている。
   
   
3. ロータリーの会員は会員身分を維持するための大きな条件の一つとして、例会出席を義務づけられている。
   互いに知り合うことと相互の親睦を活動の基本として位置づけているからである。
   また各会員の宗教的あるいは政治的信念は個人に帰属する問題とされる。

ロータリーの綱領

　ロータリーの綱領は、有益な事業の基礎として奉仕の理想を鼓吹し、これを育成し、特に次の各項を鼓吹育成することにある：
　　第１．奉仕の機会として知り合いを広めること；
　　第２．事業および専門職務の道徳的水準を高めること；あらゆる有用な業務は尊重されるべきであるという認識を深めること；
　　　　そしてロータリアン各自が業務を通じて社会に奉仕をするために、その業務を品位あらしめること；
　　第３．ロータリアンすべてが、その個人生活、事業生活および社会生活に常に奉仕の理想を適用すること；
　　第４．奉仕の理想に結ばれた、事業と専門職務に携わる人の世界的親交によって、国際間の理解と親善と平和を推進すること。

四つのテスト
　　−言行はこれらに照らして−
　　１．真実かどうか
　　２．みんなに公平化
　　３．好意と友情を深めるか
　　４．みんなのためになるか

ロータリークラブの詳細は，Rotary Japan Webの公式サイト（http://www.rotary.or.jp/)をご覧ください。